Наша галактика устроила гигантское звёздное ДТП, перевернулась и поглотила карликовую звёздную систему.
Млечный Путь мог «перевернуться» после столкновения с другой галактикой около 10 миллиардов лет назад. К такому выводу пришли астрономы, смоделировав последствия слияния нашей галактики с карликовой галактикой Gaia-Sausage-Enceladus. По их словам, удар оказался настолько сильным, что диск Млечного Пути со временем изменил свою ориентацию более чем на 90 градусов.
Учёные подчёркивают, что речь не идёт о мгновенном «кувырке». Перестройка галактики заняла сотни миллионов лет. В результате столкновения карликовая галактика была полностью поглощена, а её звёзды до сих пор можно распознать по необычным орбитам вокруг центра Млечного Пути.
Исследователи считают, что именно это древнее столкновение объясняет, почему звёзды во внешнем гало нашей галактики вращаются значительно медленнее, чем звёзды в её диске. Результаты работы были представлены на Национальной астрономической встрече Королевского астрономического общества Великобритании.
