29 апреля 1992 года Верховный Совет Чувашской Республики утвердил новый герб. Художник Элли Юрьев рассказал депутатам о символике: золотые листья и шишки хмеля представляют собой «зелёное золото», которое является традиционным богатством региона. В том же году на хмельниках Чувашии собрали 3,5 тысячи тонн этого ценного растения, что составило 90% всего урожая в России. Институт хмелеводства в Цивильске хранил коллекцию из 250 сортов — одну из трёх крупнейших в мире, наряду с аналогичными в США и Чехии.
Спустя 30 лет республика производит всего 165 тонн. Институт был закрыт, а коллекция передана в Россельхозакадемию — формально сохранена, но фактически оставлена без внимания. Хмель продолжает оставаться символом на гербе, но самих хмельников почти не осталось.
Импорт вместо собственного производства
Сегодня Россия производит лишь 3-5% необходимого для своего потребления хмеля. Остальное — это импорт из Германии, Чехии, США, а после 2022 года также параллельные поставки через Латвию, Турцию и Китай. Крафтовые пивовары нередко возят хмель из Грузии в чемоданах по 50 килограммов. Страна, где хмель упоминался в мирном договоре тысячу лет назад, теперь вынуждена покупать его зарубежом.
История хмеля — это не просто история растения, а история того, как оно дважды изменило мир: сначала разрушило церковную монополию на пиво, а затем сделало пиво напитком смирения. Причём в обоих случаях люди не осознавали, какие изменения они вызывают.
Налоги и заблуждения
Ранее пиво готовилось с добавлением трав, называемым «грюйт», который контролировался властями. В Священной Римской империи эта практика называлась Grutrecht, когда император раздавал данное право епископам и аббатам как источник дохода. Однако хмель оказался свободным и компактен — он рос повсюду, и производители начали осваивать его, что в итоге привело к ребалансировке в производстве.
К XV веку хмелевое пиво завоевало всю Европу, и церковная монополия, казалось, утратила смысл. Об этом бунте, произошедшем задолго до Лютера, историки пива уже дали название — «пивная Реформация». Проведя дальнейшие исследования, становится понятно, как важен хмель в пивоварении.
Проблемы и утрата
В Чувашии хмель выращивался еще с XVIII века, но после антиалкогольной кампании Горбачёва площади сократились вдвое. Отрасль не восстановилась даже в 90-е, когда технику сдавали на металлолом, а специалисты покидали свои посты. Сегодня хмелю уделяется внимание лишь на нескольких участках.
В результате, российские пивовары нуждаются в 8-10 тысяч тонн хмеля ежегодно, а производство в Чувашии составляет всего 200-300 тонн. Ситуация требует минимум 10 лет для восстановления, так как необходимы саженцы, техника и специалисты. Хмель, который когда-то невозможно было монополизировать, теперь стал зависим от глобального рынка.
