В 1964 году в Неваде произошел трагический инцидент: аспирант Дональд Карри срубил сосну остистую, которая пробыла на Земле целых 4844 года. Это дерево, названное Прометеем, стало жертвой ради научного исследования. Иронично, что, пережившее миллиарды событий человеческой истории, оно было убито бензопилой всего за полчаса. После смерти Прометея, «старейшим» деревом на планете стала сосна по имени Мафусаил, одержавшая долгожительство в 4853 года. Эту сосну бережно хранят, скрывая ее точное местоположение из-за страха перед человеком, который может вновь принести ей вред.
Природные условия и секреты долголетия
Мафусаил и его сородичи обитают на высоте 3000-3400 метров в условиях, где маловероятно существование жизни. Столкнувшись с температурами до -30°C и 300 мм осадков в год — меньше, чем в Сахаре, эти деревья удивляют своим выживанием. Их рост минимален — всего 0.2 мм в год, и древесина обладает удивительной плотностью, практически равной дубу. Секрет их долголетия заключается в ультраэкономичном подходе к ресурсам.
Корни Мафусаила проникают в скалы на значительную глубину, образуя сложную сеть с грибами. Несмотря на это, сосна переживает секторальную смерть: одно дерево может на 90% быть мертвым, однако продолжает существовать благодаря оставшимся живым участкам.
История человечества в кольцах дерева
Каждое кольцо в древесине Мафусаила — это история человечества. С момента его прорастания в 2833 году до нашей эры сосна была свидетелем многих ключевых событий: изобретения письменности в Шумере, строительства пирамид, а также войн и эпидемий. С 551 года до н.э., когда родился Конфуций, до распятия Христа, Мафусаил стал молчаливым засвидетельствованием человеческой боли и радости.
- Чёрная смерть в 1347 году — 75 миллионов жизней, унесённых за короткое время.
- Хиросима и Нагасаки в 1945 году — момент, когда человечество нашло способ уничтожить жизнь целиком.
Туризм и его последствия
С момента публикации о Мафусаиле в National Geographic в 1958 году роща превратилась в туристическую Мекку, привлекающую до 50 000 посетителей в год. Однако этот поток туристов приводил к серьезным экологическим проблемам — от эрозии почвы до вандализма. В 2016 году один турист срубил ветку дерева на память, демонстрируя, насколько уязвимо это древнее существо в руках человека.
Учёные предостерегают: если не принять меры, Мафусаил может погибнуть в ближайшие 50 лет не от старости или изменения климата, а от человеческого любопытства и неосторожности.
