Параллельно прибытию третьего авианосца американские ВВС развернули сеть воздушной дозаправки над Персидским и Оманским заливами на фоне продолжающегося противостояния с Ираном.
По данным мониторинга воздушного движения, ночью в регионе одновременно находились как минимум шесть американских самолётов-заправщиков: пять KC-46A Pegasus и один KC-135R Stratotanker. Все они вылетели с авиабазы Аль-Удейд в Катаре.
Дополнительно в районе Бахрейна зафиксирован британский военный самолёт с позывным RRR9947, предположительно заправщик или транспортный самолёт Voyager Королевских ВВС.
Американские заправщики выполняли полёты на высотах от 6,7 до 8,4 км. Их маршруты представляли собой характерные овальные зоны ожидания, используемые для дозаправки боевой авиации.
Такие зоны наблюдались над Катаром, Саудовской Аравией, ОАЭ и Оманским заливом. Наиболее удалённая от основных американских баз находилась восточнее Фуджейры, вблизи выхода из Ормузского пролива.
Подобная конфигурация позволяет обеспечивать длительное присутствие боевой авиации в разных частях региона без необходимости возвращения самолётов на аэродромы для дозаправки.
Примечательно, что все обнаруженные заправщики выполняли полёты с включёнными транспондерами. При этом самолёты, которые они могли обслуживать, в открытых системах отслеживания не отображались.
Сама по себе такая концентрация не означает непосредственной подготовки удара по Ирану. Она также может быть связана с обеспечением воздушного патрулирования, разведывательных полётов и поддержанием готовности американских сил на Ближнем Востоке.