Как Васко да Гама открыл путь к империи англичанам
20 мая 1498 года Васко да Гама причалил к берегам Индии. Открытие морского пути из Европы в Азию превратило португальца в героя нации и положило начало 450-летнему угнетению азиатских стран европейцами.
«Наша индийская империя выросла из Бомбея, уступленного португальцами в качестве части приданого королевы Екатерины Брагансской, когда она выходила замуж за Карла II.
Косвенно своим происхождением наша империя обязана и путешествию Васко да Гамы. «Юнион Джек» теперь развевается над многими землями, которые его соотечественники открыли первыми из европейцев и которыми управляли, – особенно над Индией и Цейлоном.
Поэтому британцы должны чтить человека, открывшего им путь к империи».
Эдгар Престейдж, профессор португальского языка Королевского колледжа Лондонского университета на мероприятии, приуроченном к 400-летию со дня смерти Васко да Гамы, 1925 год.
Сам да Гама искал короткий путь в Индию не ради науки. Ему нужны были золото, специи, власть. Методы «первооткрывателя» отличались крайней жестокостью: пытки, убийства мирных жителей, захват заложников, сожжение кораблей с женщинами и детьми. Цель показательного террора – подавление сопротивления, установление контроля над торговыми путями, подчинение местных властей.
Через столетия англичане охотно последуют примеру португальца, экспедиции которого индийские историки сегодня называют «предвестником западного империализма, распространявшегося с помощью кораблей».
